Journée Ylang

L'été a également été l'occasion de découvrir une des richesses naturelles de l'île: l'ylang. L’Ylang-ylang et Mayotte, c’est une longue histoire. L’île aux parfums lui doit son surnom. De la distillation de ses fleurs, on tire une huile essentielle utilisée dans l’industrie de la parfumerie, de la cosmétique et l’aromathérapie. L’ylang a été introduit à la fin du 19e siècle à Mayotte, mais peu de plantations survivent aujourd'hui. D’année en année, la surface des cultures diminuent comme le nombre d’arbres.

Les plantations de Mayotte sont anciennes, ce qui est loin d’assurer les meilleurs rendements. Quant aux installations de distillation, toujours de fabrication artisanale, elles sont la plupart du temps délabrées et installées dans des abris fragiles. Comme toujours à Mayotte, il n'y a pas de monoculture et les plantations contiennent également des arbres fruitiers (mangues, ...), des champs d'ananas ou de bananes. Tout cela ressemble fort à de la culture vivrière.

Le travail de l’ylang est pénible. Il faut traiter cinquante kilos de fleurs, cueillies à la main, pour obtenir un litre d’essence… et de faibles revenus. Car l’activité est porteuse mais les cours sont fluctuants.

Et pourtant certains jeunes reviennent de Métropole pour sauver l'exploitation familiale, comme celui qui nous a accueilli ce dimanche de juillet. Il déborde d'idées et veut faire découvrir son métier. Est-ce là l'avenir de l'Ylang-Ylang à Mayotte?

Alors nous avons travaillé, de manière assez inefficace (5kg de fleurs ramassées à 40 personnes contre 25kg à 30kg par cueilleuse professionnelle), avant de partager un repas mahorais sur l'exploitation le temps de idstiller notre récolte (...au milieu de celle des professionnels).

Moment authentique!